Από επίσημα χείλη, τον υπουργό Μεταφορών της Βρετανίας Mark Harper, επιβεβαιώθηκε ότι σε δύο χρόνια θα είναι νόμιμη στη χώρα η κυκλοφορία αυτοκινήτων που θα κινούνται χωρίς τη συμμετοχή του οδηγού.

Όπως είπε ο Harper, η τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης έχει “τεράστιες δυνατότητες πιθανών εφαρμογών”, όπως τη βελτίωση της οδικής ασφάλειας και τη δυνατότητα που θα παρέχει στους ανθρώπους με αναπηρία να μετακινούνται αυτόνομα.

Μετά τη Γαλλία, τώρα και στο βρετανικό Κοινοβούλιο ήδη κατατέθηκε σχέδιο Νόμου για τον καθορισμό του νομικού πλαισίου της κίνησης των αυτόνομων αυτοκινήτων στους δρόμους. O Harper δήλωσε στο ραδιόφωνο του BBC πως «η Νομοθεσία περνά από το Κοινοβούλιο αυτή τη στιγμή, οπότε ελπίζω ότι θα έχει εγκριθεί από τη Βουλή μέχρι το τέλος του 2024.

Έτσι, πιθανώς από το 2026 κιόλας, ο κόσμος θα αρχίσει να βλέπει ορισμένα στοιχεία των αυτοκινήτων που παρέχουν τη δυνατότητα πλήρως αυτόνομης οδήγησης. Ξέρουμε ήδη ότι η τεχνολογία δουλεύει. Μπορεί να δει κανείς τις δοκιμές της τεχνολογίας, με την παρουσία ενός οδηγού μόνο για λόγους ασφάλειας.

Έχω δει την τεχνολογία αυτή να χρησιμοποιείται στην Καλιφόρνια, για παράδειγμα, χωρίς οδηγό, σε απολύτως αυτόνομη λειτουργία. Η τεχνολογία υφίσταται, δουλεύει, και αυτό που κάνουμε εμείς είναι να δημιουργούμε την απαραίτητη νομοθεσία ώστε ο κόσμος να έχει πλήρη εμπιστοσύνη στην ασφάλεια αυτή της τεχνολογίας. Αυτό είναι ένα από τα σημαντικά που πρέπει να κάνουμε», πρόσθεσε ο Harper.

Σε ερώτηση αν οι άνθρωποι στη θέση του οδηγού θα μπορούν εν κινήσει να μην κρατούν το τιμόνι και να κοιτάζουν τα emails τους, ο Βρετανός υπουργός απάντησε “ναι, και νομίζω ότι και οι εταιρείες περιμένουν αυτό να συμβεί το 2026, αυτή θα είναι η χρονιά που θα δούμε τη συγκεκριμένη τεχνολογία να εφαρμόζεται”.

Επιπλέον, σε ερώτηση του καλεσμένου δημοσιογράφου James May για τους λόγους που η κυβέρνηση υποστηρίζει την αυτόνομη οδήγηση, ο Harper εξήγησε: “Πιστεύω ότι θα βελτιώσει την οδική ασφάλεια στην πράξη. Έχουμε ήδη καλές επιδόσεις στην οδική ασφάλεια στη Βρετανία, αλλά ακόμη αρκετές χιλιάδες άνθρωποι χάνουν τη ζωή τους στους δρόμους μας. Αυτό μπορεί να βελτιωθεί.

Επίσης, είναι μια καλή οικονομική ευκαιρία για τη Βρετανία να πάρει ένα μεγάλο παγκόσμιο μερίδιο αυτής της αγοράς. Και κάτι τελευταίο, υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που προς το παρόν δεν έχουν τη δυνατότητα να αποκτήσουν την ελευθερία που πολλοί οδηγοί σαν εμάς θεωρούμε δεδομένη. Άνθρωποι με αναπηρίες, που δεν έχουν την ίδια ελευθερία που η οδήγηση προσφέρει σε εμάς.

Αυτό δυνητικά μπορεί να ανοίξει έναν ολοκαίνουριο κόσμο για τις προσωπικές ελεύθερίες, για τη μετάβαση στη δουλειά, για τη δυνατότητα να μην χρειάζεται να βασίζεσαι σε άλλους ανθρώπους”, κατέληξε ο Mark Haprer.